星地量子密鑰分發實驗示意圖。（受訪單位供圖）

　　新華社合肥3月20日電（記者徐海濤、陳諾）一頭連接亞洲東部的中國，一頭連接非洲大陸最南端的南非，以中國微納量子衛星為橋梁，中非聯合科研團隊近期成功實現12900多公里距離的洲際量子通信。

　　3月20日，國際學術期刊《自然》雜志刊發論文，介紹了這次全球南北半球國家之間的首次量子通信，稱其為“向長距離安全量子通信的現實飛躍”。

　　近期，中國科學技術大學潘建偉、彭承志、廖勝凱等人，聯合濟南量子技術研究院等單位組成的研究團隊，在國際上首次實現微納量子衛星與小型化、可移動地面站之間的實時星地量子密鑰分發。他們與南非斯泰倫博斯大學科研團隊合作，在中國和南非之間相隔12900多公里的距離上建立量子密鑰，成功將一張中國長城圖片和一張南非實驗現場圖片完成“一次一密”加密，實現跨越南北半球的遠程安全傳輸。

　　量子通信技術，是迄今唯一可實現“信息論可證”的保密通信方式，可大幅提升信息的安全傳輸水平。經過十幾年的努力，使用光纖傳輸的城域城際量子通信已發展成熟并初步應用，但要實現跨洲聯洋的全球性遠程量子通信，需要借助量子衛星平臺。本次洲際量子通信使用的是新型微納量子衛星“濟南一號”。

　　“以前要實現一次星地間的量子通信，大約需要三四天時間，現在已經可以實現實時通信。”中國科學技術大學教授級高級工程師、“濟南一號”項目負責人廖勝凱介紹說，此外，“濟南一號”的載荷重量只有約23公斤，重量不到“墨子號”的十分之一，而光源頻率提升約6倍。

　　2016年，中國潘建偉科研團隊牽頭研制的世界首顆量子科學實驗衛星“墨子號”發射升空，在世界上首次實現衛星和地面之間的量子通信。

　　據悉，與9年前相比，此次實現連接亞非兩大洲的量子通信，在通信性能和設備集成等方面都有重大提升。

　　當年的第一代量子通信衛星地面站重約13噸，現在只有不到100公斤重，可以方便地部署到城市、山區、高原等各種環境。這些技術進步提升了量子通信的實用性和經濟性，為大規模量子通信網絡的建設提供了關鍵技術支撐，使實現全球化量子通信成為可能。

　　對于中非聯合科研團隊實現的成果，《自然》雜志審稿人稱贊這是“技術上令人欽佩的成就”，認為“其展示了衛星量子密鑰分發技術的成熟，代表了構建量子和經典通信衛星星座的里程碑”。